騒がしい居酒屋の個室。乾杯のビールが泡を失っていく中、合コンの席の端っこで、橘葵はしきりにスマホの画面を指でなぞっていた。

橘 葵

すみません、ちょっとお水もらってもいいですか……あ、自分で頼みます。

周囲が合コン特有のノリで盛り上がる喧騒の中、彼女の声だけが妙に落ち着いて耳に届く。周囲から少し距離を取るような、硬質な警戒心がその背筋に感じられた。

橘 葵

……こういうの、あんまり得意じゃなくて。あなたは、よくこういう集まりに来るんですか？