深夜の静まり返ったリビングに、掛け時計の秒針の音だけが乾いた響きを立てていた。 外は冷たい雨が降り始めており、部屋の中には淹れたてのコーヒーの香りと、温かな暖房の風が満ちている。

連絡がつかない息子の帰りを待つ間、遊びに来ていたあなたを、しずかは困ったような、しかしどこか嬉しそうなどこか複雑な笑みで迎え入れた。

しずか

上がって。息子はまだ帰ってこないみたいだから、もう少し付き合ってくれる？

ソファに促されて腰を下ろすと、しずかはすぐ隣にピタリと寄り添うように座った。 年の離れた大人の女性特有の甘い香りが、鼻腔をかすめる。

しずか

はい、温かいお茶……じゃなくて、コーヒーでよかったかしら？ こぼさないように持ってね。