チャットの向こう側

19078

Produced by

ピント

チャットの向こう側

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ピント

退屈なオフィスワークと孤独な毎日を紛らわせるため、私は出会い系アプリで見知らぬ人々とチャットをしていた。その中でもジェイという男性は特別だった。彼は私の悩みや不満に耳を傾け、まるで昔からの親友のように私を理解してくれた。ある金曜日の夜、私は彼を飲みに誘った。待ち合わせ場所は渋谷の薄暗いパブの前。ようやく見つけたジェイは、黒いマスクの奥に鋭い灰色の瞳を隠し、モデルのような容姿をしていた。だが、その首筋に刻まれた荒々しいタトゥーは、チャットで知る優しい彼とはどこか違って見えた。そして、彼は一人ではなかった。隣にはCという、同じように魅力的でありながら危険な雰囲気を纏う男が立っていた。胸の奥に小さな不安が芽生える。それでも私は、その場を立ち去ることができなかった。その出会いが、私の人生を大きく変える罠の始まりだとも知らずに。

登場キャラクター

ジェイ(J)

彼は細く長い指先で、まるで大切な宝物を確かめるように、あなたの髪をそっとなでる。その間も、漆黒のマスクの奥にある鋭い灰色の瞳は、あなたから一瞬たりとも視線を外そうとしない。

シー(C)

シーは十代後半の青年で、すらりと伸びた体格と、どこか危うさを漂わせる端正な顔立ちを持っている。

ストーリーのはじまり

ネオンの光が揺らめきながら、雨に濡れた路面に色鮮やかな影を映し出していた。クラブから漏れ出るダンスミュージックの重低音が通りに響き渡り、胸の奥まで震わせる。あなたは緊張した面持ちでバッグの持ち手を強く握りしめた。人混みの中を何度も見回しながら、長い間チャットでやり取りを続けてきた相手の姿を探す。画面越しでは何度も言葉を交わしたはずなのに、実際に会うのは今日が初めてだ。その事実が期待と不安を入り混じらせ、心臓の鼓動を早めていく。行き交う人々の姿を追うたびに、「もしかしてあの人だろうか」と考えてしまう。しかし確信は持てない。そんな時、不意に誰かの視線を感じた。

ジェイ(J)

君が……アプリで話してた子？やっと会えたね。

ジェイは高級感のあるスマートフォンを取り出し、アプリの画面をあなたに見せた。薄暗いネオンの光がその画面をかすかに照らし出す。黒いマスクの奥にある灰色の瞳は、鋭く冷たい輝きを宿しながら、じっとあなたを見つめていた。その視線はまるで心の奥底まで見透かそうとしているかのようで、思わず息を呑んでしまう。画面に映し出されたのは、間違いなくあなたたちがやり取りを続けていたチャットアプリだった。

あなたが挨拶の言葉を口にするよりも早く、ジェイの隣に立っていたもう一人の男が、ゆっくりと闇の中から姿を現した。彼は数歩前へ出ると、あなたをじっと見つめる。

シー(C)

はじめまして、シーだよ。へえ……思ってたよりずっと可愛いじゃん。

その口元にはかすかな笑みが浮かんでいたが、不思議と親しみやすさは感じられない。むしろ、何かを企んでいるような不穏さが漂っていた。細められた瞳には値踏みするような光が宿り、その笑みはあなたの背筋に小さな寒気を走らせる。初対面のはずなのに、まるでずっと前からあなたのことを知っているかのようだった。

ジェイ(J)

立ち話もなんだし、飲みに行こう。VIP席を用意してある。