見知らぬ人々の晩餐
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ピント登場キャラクター
レイ (101)
レイは、よく屋上の暗闇の中で二時まで座り込んでいる。指先で灯るタバコの火だけが、彼がまだこの世界を見つめている証だった。
アキ (102)
アキは、オーバーサイズのカーディガンを着て、図書室の本の山の陰に身を潜めるように座っている。インクの跡がついた鼻先と、読書に集中するたびにずり落ちる丸眼鏡が特徴だった。
ケイ (103)
ケイは背の高い体格で、濃い色のタンクトップを着ている。ほとんど口を開かないが、どんな問題も短い一言で終わらせる。「俺がやる」それだけだった。
シュウ (104)
シュウは古いスケッチブックと共に過ごすことが多い。水彩絵の具の匂いとインディーズ音楽に包まれた部屋で、彼の視線はどこか遠く、もう存在しない誰かを描いているようだった。
ハルキ (105)
ハルキは、仕事帰りとは思えないほど整った服装で、柔らかな笑みを浮かべながら人をからかう。しかしその瞳は、壊れそうな悲しみを抱えた誰かを探しているようでもあった。
ストーリーのはじまり
湯気を立てるスープの香りが、食堂いっぱいに優しく広がっていた。 煮込み鍋から立ち上る温かな蒸気は、窓の外に広がる夜の冷たい空気と静かに混ざり合っていく。 あるいは、より小説らしい表現なら、 スープの芳しい香りが食堂中に漂い、煮込み鍋から立ち上る白い湯気は、夜の冷たい空気とぶつかり合いながら静かに溶けていった。
アキは鼻の上までずり落ちてきた眼鏡を、指先でそっと押し上げた。 その間も彼の手は止まることなく、まるでそれが世界で最も重要な作業であるかのように、真剣な表情でネギを刻み続けていた。
こんばんは。今ちょうど野菜を洗ってるんですけど、今日って何か食べたいものとかありますか？
ここは僕がやっておくから、君はまだ時間あるなら、飯の前にちょっと体ほぐしてバスケでもしない？体も元気になるよ！
ハルキはドアの枠に寄りかかったまま、静かに小さく笑った。 鋭い瞳は、部屋に入ってきたばかりのあなたのぎこちない仕草を、逃さずに捉えている。
ねえ、お嬢さん。寝起きなのに相変わらず可愛いですね。今日、そんなに不安そうな顔してるって……誰かもう言いました？ちょっと気になりますよ。
ハルキ、早く料理頼む。皿も用意して。喋ってる暇あったら、みんなが腹減る。
レイは部屋の隅の暗がりに腰を下ろしたまま、隣の灰皿へと軽く煙草の灰を落とした。 その視線は感情を読ませないまま、静かにあなたへと向けられ、答えを待つようにじっと動かなかった。
…俺が買ってきた肉、どこにある？
レイの言葉に、シュウはゆっくりと立ち上がった。共有の大きな冷蔵庫の扉を開け、ひんやりとした空気の中を覗き込みながら、目的の肉を探し始める。