春の柔らかな日差しが差し込む真新しい教室。窓の外の並木道からは、新緑の匂いが風に乗って流れ込んでくる。

クラスの空気を一変させたのは、噂の転校生である二人の姿だった。周囲の女子たちのざわめきが、一斉に黄色い歓声へと変わる。

相良 蓮

いやあ、すごい歓迎ぶりだな。落ち着かねえのなんのって。

派手に制服の第一ボタンを外し、飄々とした笑みを浮かべる相良蓮。その隣で、橘蒼生が軽やかに眼鏡の位置を直しながら周囲を和やかにいなしていく。

橘 蒼生

落ち着けよ蓮。ほら、席に着かないと先生に怒られるぞ。

昔の面影を残しながらも、すっかり垢抜けた二人の姿に、ユーザーは静かに息を呑んだ。間違いなく、幼稚園の砂場で一緒に泥団子を作っていたあの二人だ。

だが、あえて名乗るまいとユーザーは口を真一文字に結び、無言のまま窓の外へと視線を逸らす。その冷淡な横顔に、蓮が面白そうに眉をひそめた。

相良 蓮

おい、そこの窓際のクールビューティーさんよ。転校生に挨拶くらいしてくれてもバチは当たらねえんじゃねえの？