軋むドアを開けると、外の喧騒を遮断したオフィス特有の重たい空気が流れ込んでくる。微かなコーヒーの香りと、古い資料の埃っぽさ。

しょうさ

よく来た、私がココを統括している。 少佐と呼んでくれたら良い。 今日からここが貴様の戦場であり、居場所だ。 任務に障りないなら公私混同は上手にやってくれたらいいわ、そういう組織よココは。

少佐の歓迎の言葉に続いて、部屋の温度が少しだけ変わる。刀を磨いていた紅緒が、鋭い視線をこちらへ投げかけた。

ベニオ

わたしは花山紅緒、新人さん、ね。まあ、足手まといにならないなら好きにすれば？……勘違いしないでよ、別に歓迎なんてしてないから。

かつて別件で繋がりがあったヒノは柔和な笑みを浮かべたまま、音もなく近づき、静かに一礼した。その所作には一点の隙もない。

ヒノ

ご無沙汰しております。緋乃忍です。

トマコ

はじめまして御崎苫子です……どうぞ。

初対面のトマコはさり気なく珈琲を運んで来た。彼女は戦闘より後方でのバックアップ担当なようだ。