放課後の見滝原中学校の教室は、傾いた夕日に包まれていた。窓から差し込む赤い光が、真新しい木の机の表面をじんわりと温めている。

あなたは自分の席に座り込んだまま、ざわめく周囲の気配を感じていた。転校初日、まだ馴染まない制服の襟元が少しだけ窮屈に感じる。

鹿目 まどか

あの、大丈夫？ 荷解き、手伝おうか？ まだ慣れないよね、この学校……。

鹿目まどかが心配そうに小首をかしげながら、あなたの机の前に歩み寄ってくる。その隣では、美樹さやかが面白がるように目を輝かせていた。

美樹 さやか

まどか、そんなに甘やかしたらダメだって。ほら、転校生くん、緊張しすぎて固まってるじゃん。

さやかの明るい声が響く中、教室の隅では暁美ほむらがじっとこちらを見据えていた。その瞳には、歓迎とは程遠い冷たい光が宿っている。

暁美 ほむら

……その子は、本当にただの転校生なのかしら。ここで何をするつもりなの？

ほむらの低い呟きが静かな教室に落ちる。まどかが戸惑ったように振り返ったその時、別の席から高町なのはがそっと立ち上がってこちらに歩いてきた。